Az 1987-ben – még The International Review of Food & Wine néven a Hugh Hefner által kiadott Playboy magazin 18 oldalas mellékleteként – indított, ma már Food & Wine weboldalként működő tekintélyes szakmai kiadvány minden év márciusában megválasztja a különböző italkategóriák fejlesztésében, az adott évben legjelentősebb, de legalábbis a leginkább említésreméltó teljesítményt nyújtó képviselőjét.
Az új, évente kiosztott elismerés azt a rendkívüli kreativitást és ambíciót értékeli – gyakorlati, társadalmi, kulturális és egyéb területeken zajlik – ami jelenleg az italok világában zajlik. A Drinks Innovators (a bor, a párlatok, a sör és az alkoholmentes italok területén dolgozó személyiség) együttesen mutatja be, hogy merre tart az iparág. Mindannyian rendelkeznek olyan termékekkel, amit a fogyasztók már most kézbe vehetnek, ezek által ismerhetjük meg, hogy milyen íze lesz a jövőnek.
Az italok története az innováció története. Végül is valakinek fel kellett fedeznie az erjesztést – nagyjából 9000 évvel ezelőtt, a kínai Sárga-folyó völgyében, amikor egy korabeli zseni rizst, mézet és galagonyát tett egy edénybe, és kellemesen meglepődött az eredményen.
De mi a helyzet ma az innovációval?
Az innováció manapság nem feltétlenül csak egy új eljárás vagy egy új alkoholos (vagy alkoholmentes) ital-kategória kifejlesztését jelenti. Azt is jelentheti, hogy új utakat keresünk az ivás módjára, vagy figyelmet fordítunk a történelem által igazságtalanul mellőzött tehetségekre, vagy olyan nyersanyagokkal kapcsolatos megközelítéseket alkalmazunk, amelyek figyelembe veszik bolygónk változó környezetét. Az innováció nem feltétlenül csak technikai jellegű; lehet társadalmi jellegű is. Végül is nem légüres térben élvezzük kedvenc italainkat.
2023 ital innovátorai
- Ntsiki Biyela – az Aslina Wines, Nyugat-Somerset, Dél-Afrika – az első színesbőrű afrikai borásznő Cropped photo of a responsible winery worker holding handfuls of grapes
- Steven Grasse, a Tamworth Distilling alapítója – az év párlatkészítője
- Deirdre Heekin — La Garagista, Vermont
- Chris Frederick and Damola Timeyin — Spearhead Spirits, London & KwaZulu-Natal, South Africa
- Carol Pak — Sool, New York
- Luke Anderson and Jake Bullock — Cann, Los Angeles
- Edgar Preciado — Beer Thug Brewing, Bell, California
